UF/IFAS describe tres tipos principales de termita en Florida: la subterránea, la de madera húmeda y la de madera seca. Cada una vive y come de forma distinta. La termita de madera seca, o drywood, no necesita contacto con el suelo, y la de madera húmeda vive en madera con agua. Esta guía explica las diferencias y las señales que un propietario puede reconocer.
Puntos clave
- UF/IFAS describe tres tipos principales de termita en Florida.
- La drywood no necesita contacto con el suelo para vivir.
- La madera húmeda vive en madera con mucha agua.
- La formosana es una subterránea, con tubos de lodo.
- Las señales son distintas, y conviene identificar la especie antes de tratar.
¿Qué es una termita de madera seca?
Es una termita que vive dentro de la madera seca, sin necesidad de contacto con el suelo. UF/IFAS describe la de Indias occidentales como un problema persistente y costoso para los propietarios de Florida.
La termita de madera seca vive dentro de la misma pieza de madera durante toda su vida. No necesita tubos de lodo ni contacto con la tierra, y puede entrar a la casa por una grieta, por una ventana o por una pieza de madera que llegó con un mueble o una tarima.
UF/IFAS describe la termita de madera seca de Indias occidentales (West Indian drywood termite) como una plaga persistente y costosa para los propietarios del estado, según su cobertura de 2022 y 2023. Esa es la fuente para decir que el problema existe en Florida, no un dato de Deltona.
¿Qué es una termita de madera húmeda?
Una termita que vive en madera con mucha humedad, como la madera de un tronco caído, un marco que se moja o una viga que recibe agua de un techo con goteras.
La termita de madera húmeda necesita agua para vivir. Busca madera que se moja de forma constante: una viga bajo una gotera, un marco con condensación o un tronco que toca el suelo húmedo. Su actividad sigue el agua, y no la colonia del suelo.
UF/IFAS dice que el clima caliente y húmedo de Florida favorece a varias especies de termita. Por eso el técnico revisa la humedad de la madera, además de buscar a las termitas.
¿Cómo se diferencia de la formosana?
La formosana es subterránea y deja tubos de lodo. La drywood deja pelotillas en la madera, y la de madera húmeda se encuentra donde hay agua.
La formosana es una termita subterránea. Construye tubos de lodo desde el suelo hasta la madera, y su colonia está en la tierra. Una casa con formosana tiene tubos en el cimiento o en la pared.
La termita de madera seca no construye tubos. Deja pelotillas pequeñas de excremento que caen por las grietas de la madera, y una pila de esas pelotillas bajo una ventana o un zócalo es una señal. La de madera húmeda deja madera manchada y húmeda, y casi siempre aparece cerca de una fuente de agua.
¿Qué señales puede reconocer el propietario?
Pelotillas en el alféizar, alados en una ventana, madera que suena hueca y manchas de humedad que no se secan.
Las pelotillas parecen granos pequeños, con forma de tonel y con seis lados. Si hay una pila bajo un marco o una ventana, conviene llamar. Los alados también pueden ser de la drywood, y el técnico los identifica con sus alas y su cuerpo.
La madera que suena hueca al golpearla, una puerta que se traba o una manchita de humedad que nunca se seca son señales de madera húmeda o de daño antiguo. El técnico mide la humedad y revisa si hay actividad, porque el daño antiguo y la actividad actual no son lo mismo.
¿Cómo confirma el técnico la especie?
Revisa las señales, mide la humedad y, cuando hace falta, toma una muestra de la madera o de las pelotillas para identificar la especie.
La identificación evita el error más común: tratar una madera húmeda como si fuera una colonia de drywood, o al revés. Un tratamiento equivocado no detiene la actividad y deja el problema sin resolver.
El informe debe decir cuál es la especie probable, por qué lo cree y qué no pudo confirmar. Si la identificación no es segura, el informe lo dice, y propone una segunda revisión antes de tratar.
¿Qué se hace cuando la madera ya está dañada?
Se revisa cuánto daño hay, se decide si la madera se reemplaza o se refuerza, y el control de termitas se hace por separado.
La madera dañada por termita no se repara con el tratamiento. El técnico de control detiene la actividad, y un carpintero evalúa si la pieza sigue sirviendo. La cotización debe separar las dos partes.
Si la humedad es la causa, el arreglo es de drenaje, de techo o de riego. El tratamiento sin ese arreglo deja la madera expuesta a la misma humedad, y el problema vuelve.
¿Por qué la drywood es difícil de detectar?
Vive dentro de la madera sin tubos ni contacto con el suelo, y sus pelotillas pueden pasar años sin ser notadas en un espacio poco visto.
La termita de madera seca se mueve poco y se queda en la misma pieza de madera. Sus pelotillas caen por una grieta o un agujero de salida, y el propietario las ve solo cuando pasa cerca. Un ático, un alero o un espacio detrás de un mueble son lugares donde se acumulan sin que nadie las mire.
Por eso el técnico revisa con linterna y con medidor de humedad, y mira también las piezas de madera que no están a la vista, cuando hay acceso. Un informe que dice que no se vio nada en un ático sin acceso es un informe incompleto, y lo dice.
¿Qué hacen las termitas de madera húmeda en la casa?
Abren la madera que ya está húmeda y la vuelven más blanda, y su presencia suele indicar un problema de agua que hay que resolver.
Una termita de madera húmeda no busca la casa seca. Entra en la pieza que ya tiene humedad, y la humedad sigue siendo la causa. Si el agua se queda, la termita vuelve aunque se elimine la colonia.
El técnico busca la fuente del agua: una gotera, una canaleta tapada, un aspersor que moja la pared o un drenaje que se estanca. El informe describe la fuente y dice quién puede repararla, porque el arreglo de una gotera no es control de termitas.
¿Qué diferencia hay en el tratamiento?
El método depende de la especie. La drywood suele tratarse en la madera o en la pieza, la madera húmeda requiere quitar la fuente de agua, y la subterránea se trata en el suelo.
Un tratamiento de la línea del suelo no alcanza para una drywood que vive en el ático. Un tratamiento de la madera no alcanza para una colonia de formosana en la tierra. El técnico elige el método según la especie confirmada, y lo explica antes de empezar.
Un propietario que pide un tratamiento sin preguntar la especie corre el riesgo de pagar por el método equivocado. Pida al técnico que escriba la especie probable en el informe, y que diga qué método propone para cada una.
¿Cuándo conviene llamar aunque no haya pelotillas?
Cuando hay madera húmeda sin causa visible, una pieza que suena hueca, una puerta que se traba o un daño antiguo que parece activo.
Una mancha de humedad que vuelve después de secarla, un zócalo que suena hueco o un marco que se hincha son señales que justifican una revisión, aunque no haya pelotillas. El técnico mide la humedad y decide si hay actividad.
No espere a que la señal sea grande. Una revisión temprana cuesta menos que un reemplazo de madera, y el informe le dice si la pieza sigue sirviendo o si necesita un carpintero.
¿Qué pasa con la madera de un mueble o de una tarima?
Un mueble o una tarima pueden llevar termita de madera seca desde otra casa, y su revisión es parte del trabajo.
Una pieza de madera que llega de otro lugar puede traer termitas, aunque la casa esté libre. El técnico pregunta por muebles usados, tarimas, cajas de madera y leña, porque son un camino habitual para la drywood.
Si el propietario compra un mueble usado, puede revisarlo antes de meterlo a la casa: busque pelotillas, agujeros de salida y madera que suene hueca. Si encuentra señales, llame antes de llevarlo al interior.
¿Qué hacer con la leña cerca de la casa?
La leña apilada junto a la pared es un refugio para varias especies de insecto, y conviene separarla de la estructura.
La leña apilada contra la pared o en el suelo húmedo puede tener termita, hormiga carpintera y humedad. El técnico recomienda guardarla lejos de la casa, sobre una base que no toque el suelo, y no dejarla apoyada en la fachada.
Esta medida no reemplaza una revisión, pero reduce el riesgo de que la madera de la casa se contamine con la de la leña. Pida al técnico que revise el montón si hay señales cerca de la estructura.
¿Qué pasa si hay señales en la casa vecina?
Una señal en la casa de al lado no prueba que su casa esté infestada, pero sí es una razón para pedir una revisión propia.
Las termitas de madera seca y de madera húmeda se mueven poco, y no suelen cruzar un patio. Aun así, si un vecino tiene una infestación confirmada, conviene revisar las piezas de madera compartidas, como cercas, vigas medianeras o árboles pegados a la pared.
No asuma que la casa es igual que la del vecino. El técnico revisa cada estructura por separado, y el informe describe lo que se vio en su propia casa.
Preguntas frecuentes
¿La drywood es peor que la formosana?
Son distintas. La formosana es la subterránea más severa según UF/IFAS. La drywood es un problema persistente y costoso, y cada una pide un método distinto.
¿Puedo tratar la drywood yo mismo?
Un propietario no debe aplicar productos sin conocer la especie y la extensión. Llame a una empresa licenciada para identificar y tratar.
¿Qué hago si veo pelotillas en el alféizar?
Limpie lo que vea, tome una foto con fecha y llame para una revisión. No ignore la señal, porque la actividad puede seguir.
¿La humedad de la madera es siempre una termita?
No. La humedad puede venir de una fuga, de condensación o de un drenaje malo. El técnico revisa la causa antes de decidir el tratamiento.
Fuentes
Esta guía es información general para los dueños de casa del condado de Volusia y no sustituye una inspección en el sitio. Los precios son estimados. Vea nuestro aviso legal.